Волны, возникающие из-за столкновения двух звездных скоплений, способны «реанимировать» ближайших соседей — эллиптические галактики, в которых не происходит рождения новых звезд. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие научную работу в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Андра Стро из Лейденского университета в Голландии и ее коллеги с помощью наземных телескопов изучали два скопления галактик — CIZA J2242.8+5301 в созвездии Ящерицы (ученые называют его «Сосиской») и 1RXS J0603.3+4213 (это скопление ученые зовут «Зубочисткой») в созвездии Возничего. В данных скоплениях происходят столкновения и слияния галактик. Наблюдая за столкновениями, ученые пытались узнать больше о свойствах темной материи, однако заметили нечто другое — в скоплении CIZA J2242.8+5301ударные волны, которые возникали в результате столкновений галактик, меняли структуру близлежащих галактик.
В частности, в соседних «мертвых» галактиках начинался процесс формирования звезд, которого ранее не было. Скорее всего, дело в том, что ударные волны от столкновений вызывали «перемешивание» материи и ее охлаждение, создавая необходимые условия для образования новых «звездных яслей», мест, где рождаются звезды.
К сожалению, исследователи отмечают, что инициированное ударной волной возрождение продлится недолго: благодаря слишком эффективному перемешиванию газа в галактиках, в них будут рождаться преимущественно крупные звезды, которые вскоре взорвутся в виде мощных сверхновых. Те выбросят остатки газа из «звездных яслей» и вернут галактику в безжизненное состояние.